На этом месте в XVIII веке находился дворец Чернышева (Ж.-Б. Валлен-Деламот), позднее сломанный, и еще несколько жилых домов. Архитектурно решенное в традициях позднего классицизма дворцовое здание с подчеркнутым центральным ризалитом торжественно, оно гармонирует с собором и до сих пор не утратило своего важного значения в ансамбле. Здания министерства и построенные в XX веке здания гостиницы Астория (Ф. Лидваль) и германского посольства (П. Беренс) играют подчиненную роль.

Около Благовещенского моста сложилась предмостная площадь (ныне пл. Труда), для чего пришлось засыпать часть Крюкова капала. Она находилась в непосредственной близости от Сенатской и Исаакиевской площадей и была связана с ними вновь устроенным Конногвардейским бульваром (ныне бульвар Профсоюзов) на месте засыпанного последнего (западного) отрезка Адмиралтейского канала. В глубине у выхода бульвара и улицы, ведущей к Мойке, встала церковь конного полка (К. Тон) —Благовещенская; ее крупный объем, массивный восьмигранный шатер, окруженный башенками-колокольнями, не соответствовал относительно небольшой площади, однако разнообразил силуэт окружающей застройки. По другую сторону бульвара место бывшего Канатного двора, а затем разобранных построек морских казарм занял Николаевский дворец (А. Штакеншнейдер). По первому проекту здесь предполагалось разместить два объединенных дворцовых здания, ориентированных па бульвар. Осуществленный в строительстве Николаевский дворец обращен главным фасадом к площади, что подчеркнуло ее планировочное значение и роль парадного здания в застройке этой части города. Озелененный двор-курдонер перед дворцом открывал на него перспективу со стороны площади и несколько увеличивал ее пространство.